De Afsluitdijk is hét symbool van de Nederlandse waterbouwkunde. Sinds 2019 wordt de dijk grootschalig versterkt om bestand te blijven tegen superstormen en toenemende waterafvoer. Aan deze operatie leverde ook De Gilde Groep een bijdrage, onder meer via betontechnoloog en kwaliteitsmedewerker Aad Leering.
Na zeven jaar intensief werken komt het project langzaam tot afronding. De dijk werd versterkt met 75.000 unieke Levvel-blocs en uitgebreid met nieuwe spuisluizen en een gemaal bij Den Oever. Aad speelde bij deze onderdelen, met zijn uitgebreide kennis van beton, een belangrijke rol.
Iedere dag beter
Aad werkte vijftien jaar in de op dat moment grootste betoncentrale van West-Europa. Daar ontwierp hij dagelijks betonmengsels en controleerde zelf de kwaliteit. “De dag erna zag ik meteen het resultaat, want ik nam zelf de monsters en voerde de proeven uit. Zo werd ik iedere dag beter.”
Zes jaar geleden startte hij bij De Gilde Groep bij Levvel, waar hij werkte aan de productie van de speciaal voor de Afsluitdijk ontworpen XblocPlus-blokken. Voor de productie van de 75.000 blokken werd een nieuwe fabriek gebouwd, die aanvankelijk de nodige opstartproblemen kende.
Zo werd ik iedere dag beter
Het proces was volledig geautomatiseerd: karretjes met mallen op rails werden gevuld met beton, ontkist en via een mechanische grijper verplaatst. Deze grijper oefende druk uit op het jonge beton. Ieder blok moest bij ontkisten minimaal 10 N/mm² druksterkte hebben. “En dat moest ik garanderen”, vertelt Aad.
Zelfontwikkelde berekeningsmethode
Door veel storingen in het systeem en tijdsdruk ontwikkelde Aad een eigen methode om het ontkistmoment tot op een tiende van een uur nauwkeurig te voorspellen. “Door continu te meten, te vergelijken en bij te sturen kon ik steeds nauwkeuriger bepalen wanneer een blok sterk genoeg was. Van de 75.000 blokken zijn er slechts twee uit de grijper gevallen. Dat is uitzonderlijk weinig.”
Uiteindelijk werd de tijdslimiet gehaald door het gebruik van slimme trucs en de aanwezigheid van Leering. “Door bepaalde trucs werd het betonmengsel zeer gevoelig en de kleinste afwijking kon leiden tot het weggooien van het beton of het uithakken van de menger. Daarom moest ik voortdurend het proces nauwlettend volgen en de mengmeesters scherp aansturen. Ik stond constant aan knoppen te draaien om het proces te optimaliseren.”
Uitdaging op de Afsluitdijk
Na deze klus was Aad op zoek naar een nieuwe uitdaging, die vond hij op de Afsluitdijk zelf. “De eerste maanden moest ik nog veel leren. Ik had nog nooit wapeningtekeningen gezien.” Inmiddels heeft hij zich alles eigen gemaakt en voelt hij zich helemaal op zijn plek.
Zijn takenpakket is breed: hij werkte onder meer mee aan de bouw van de nieuwe pompen, spuisluizen en bijbehorende ondergrondse betonconstructies bij Den Oever. “De glazen koepels (zie foto, red.) zijn de pompen. Daaronder hadden we een kuip van 17 meter diep gerealiseerd. Onder de weg zijn grote watergangen aangelegd waar de pompen het water doorheen afvoeren. Aan alle kanten zit een enorme constructie onder de grond van tienduizenden kubieke meters beton.”
Er zit een enorme constructie onder de grond van tienduizenden kubieke meters beton
Ook bij de bouw van de spuigroepen — grote doorgangen onder de weg waardoor water wordt afgevoerd — was hij als kwaliteitsmedewerker betrokken. “Dat waren twee groepen, met grote doorgangen onder de weg door. Voor zo’n deel zet je eerst een stuk weg af en verwijder je het wegdek, brengt damwanden aan, graaft uit en stort onderwaterbeton voor de vloer. Daarna volgen wanden, dak en wordt de weg weer teruggebracht. Je kunt je voorstellen dat in beide projecten ontzettend veel werk zit.”
Rijkswaterstaat noemt werkwijze een voorbeeld
Aad bewaakt de kwaliteit: “Ik controleer of alles volgens de eisen wordt uitgevoerd. Bij wapening controleer ik bijvoorbeeld of alle staven volgens tekening zijn aangebracht. Alle wapening van die kuipen heb ik hier gekeurd, daar ben je wel even mee bezig”, vertelt hij lachend.
Of ik daar trots op ben? Niet echt. Het is gewoon werk
Het is tijdrovend werk, maar wel succesvol. “Onze werkwijze van dekkingsmetingen wordt door Rijkswaterstaat als voorbeeld gesteld voor andere projecten.” Een mooi compliment voor iedereen die erbij betrokken is. Ook voor Aad, al relativeert hij dat meteen. “Of ik daar trots op ben? Niet echt. Het is gewoon werk.”
Als meesters in vakwerk is kwaliteit een randvoorwaarde voor ons als organisatie. Precies die kwaliteit levert Aad dagelijks op de Afsluitdijk, maar omgekeerd krijgt hij dat ook terug. “Het fijne aan werken voor De Gilde Groep is dat je minder zorgen hebt. Als zzp’er moet je alles zelf doen en overal achteraan”, vertelt hij. “Bij De Gilde Groep wordt dat voor me geregeld. Ik kan me bezighouden met wat ik leuk vind en waar ik goed in ben. Dat werkt prettig.”
Met de afronding van de werkzaamheden op de Afsluitdijk in zicht, is Nederland weer een stukje beter beschermd tegen het water. En wij zijn blij dat we een bijdrage hebben mogen leveren aan dit bijzonder project en de veilige toekomst van Nederland.
